JR北海道　24系客車　寝台特急「北斗星」
（A寝台個室「ロイヤル」「ツインデラックス」）
（B寝台個室・食堂車・ロビーカーなどはこちらから）

「豪華寝台特急」として生まれ、夜行列車の新たな方向性に先鞭をつけた寝台特急「北斗星」。
折からのバブル景気と青函トンネルブームに乗って、人気列車の頂点へと一気に登り詰めました。

完全新製のオール2階建て寝台列車「カシオペア」の登場によって、王座を明け渡した感はありますが、
今でも個室のチケットは取り難い人気列車であることに変わりはありません。

「JR北海道」と「JR東日本」が各々用意した「北斗星編成」のうち、「JR北海道」所属の「北斗星」を紹介します。

A寝台1人用個室ロイヤル

数々の趣向を凝らした寝台個室が活躍している中で、依然「1人用個室」の頂点を極めるのがこの「ロイヤル」。
ビジネスホテルのシングルルームをそのまま「鉄道車両」サイズにして持ってきたかのようで、
数々のアメニティを味わう前に、まず室内で“歩き回れる”広さに感動することでしょう。

約5.7平方メートルの室内にはベッド・ソファー・ライティングデスク・コートクローク、そしてプライベートシャワー。
上野→札幌間を、部屋から一歩も出ずとも不自由なく過ごせるほどです。

ベッド幅は80cm。各種B寝台のそれより10cm幅広で、1人で寝るには充分なワイドさです。
このベッドの下にはエキストラベッドが収納されていて、これを引き出すとダブルベッドに早変わり。
ベッド幅140cmという驚異的な大きさになります。（もっとも部屋全体がベッドになってしまうような感じですが）
このエキストラベッドはかなり重く、引き出すだけで相当なチカラを要するので、
1人利用時に引き出して使おう！という考えは止めておいたほうが無難です。かなりムリです。

このベッド、入線時からベッドモードでセットされているのですが、簡単にソファーへと変えることができます。
窓と背もたれのわずかな隙間にレバーがあり、これを引くと壁面の背もたれが下りてきます。
下ろした背もたれは、若干のリクライニング角度が付けられていて、これで立派なソファーの出来上がり。

ちなみにこのベッドソファーに腰掛けながら窓近くに座ると・・・カーテンが視線に入ってちょっと邪魔かも。

ベッド上に準備された寝具・・・・ロイヤルでもやっぱり浴衣（しかもJRマーク入り）なのね・・・。
バスローブ入れとけとまで言わないから、せめてシティホテルタイプのパジャマくらい置いて欲しいかも。。。

室内の装備品（例えばルームサービス用の電話機やオーディオコントロールパネルなど）は、
ボタンやスイッチ類が若干ヘタレてたりして・・・今となってはやや古めかしさが漂う、ちょっとレトロな雰囲気。
天井等はON/OFFのほかにも、光量を絞ったり明るくしたりすることができます。
夜間の車窓に見える星空を眺めたり、2人でちょっとムーディな雰囲気になってみたりと、用途によって自由自在。

ドライヤーは風量がとてつもなく弱いので、特に女性の方は自前のドライヤー持参での乗車がベストです。

備え付けの電話は外線発信はできません。食堂車にルームサービスなどを頼む際に使えるハウスフォーンです。
ロイヤルの乗客は、食堂車がパブタイムの時間に限りルームサービスを頼むことができます。
また乗車後に部屋にはウェルカムドリンクがサービスされるのですが、
この時に朝食のルームサービスを予約しておくことができます。（ただし和定食のみ）

シャワーブースには、メインとなるシャワーのほか、収納式の洗面台と洋式トイレを完備。
いつでも好きな時にシャワーを思う存分浴びることができ、
わざわざ部屋から出なくても歯を磨いたり、顔を洗ったり、用を足すことができる。
これらの利便性を体感しただけでも、「ロイヤル」のリピーターになってしまいそうです。

シャワーは１カウントで10分の利用が可能。
この「10分」の利用は、（多分タンクのお湯が尽きるまで）何度でもリセットができます。
リセットボタンはシャワー扉の横の丸いボタン。これを押せばタイマーがまた「10分」に元通り！
ちなみに上野→札幌の乗車で、10分利用を5回（つまり50分！）ほど使ってみましたが、
問題なく熱々のシャワーを浴びることができました。

収納式の洗面台とトイレは、引き出し/折り畳みとも動きが重いので指などを挟まないようにご注意。
トイレットペーパーは壁面の銀色の小さな扉の中にセットされています。
もちろんこの扉はシャワーを使っても、中のペーパーが濡れないためのものだとは思いますが・・・・
けっこう隙間があるみたいで、シャワーを一度使うと中のペーパーは確実に濡れます。
シャワーを使う前には、先にこのトイレットペーパーをシャワーブースから出しておくのが正解！

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さて、完全無欠の室内装備を誇る「ロイヤル」のようですが・・・・
実は電源コンセントがシャワーブースの洗面台脇の奥に1つしかないという、不便な点があります。
室内でパソコンを使ったり、携帯電話やデジカメの充電をするつもりだという人は、
“お荷物”でも2～3メートル延長コードを持参されることをお薦めします。

シャワーはシャワー室の扉を完全に閉めないと給湯機能が作動しないのですが、
扉の下は柔らかいゴムになっているので、延長コードを室内へ伸ばした状態でも扉は閉まります。
コンセントは水濡れ防止のカバー付きなので、持参する延長コードはプラグ側が可動するタイプにしましょう。
（情報提供：「錆び鉄の部屋」ちゅう様より　ありがとうございます。）