小田急電鉄30000形　ロマンスカーEXE（エクセ）

「小田急ロマンスカー」といえば“レジャー指向”に特化した、日本を代表するリゾート特急。
小田原・箱根湯本への直行特急「はこね」号がそのフラッグリーダーでもありますが、
ロマンスカー料金が手軽なものであることもあって、「町田」や「本厚木」といった近中距離での利用者が増大。
平日の日中には、途中駅停車型の「さがみ」号が「はこね」号より多く運転されるようになってきました。
さらには夜間運転の近距離特急「あしがら」号が、全列車満席で新宿を発車していくほどに盛況となり・・・・

従来の「NSE」「LSE」「HiSE」が必ずしも、ビジネス優先の「大量輸送」にそぐわない部分も出てきたため、
前作「RSE」で開発した2軸ボギー20m車を10両も繋げた、巨大キャパシティの全く新しい「ロマンスカー」が誕生しました。

展望席無し・シートサービス無し・スーパーシート無しの、実用本位の「現実的なロマンスカー」。
最新型にして広告塔の座を2世代前の「HiSE」に奪われるなど、「ロマンスカーらしくない」点が物議を醸し出しました。

愛称「EXE（エクセ）」は「EXCELLENT EXPRESS（エクセレントエクスプレス）」の略。
「手軽な上質移動空間」として、「豪華な通勤空間」として、沿線利用者の“真のヒーロー”は今日も走ります。

普通車

「EXE」は全席がフラットフロアーの一般席。
1996年に第１陣が登場。モケットを新宿寄りの４両編成は「海」をイメージしたオーシャンブルー、
箱根寄りの６両編成は「森」をイメージしたフォレストグリーンとなっていました。
これは「えのしま」号（4両）と「はこね」号（6両）の併結運転が設計段階で決まっていたためで、
「海」と「森」をイメージさせるカラーリングで誤乗防止の意味合いも含めていました。

1号車と10号車の運転室直後はガラス張りとなっていて、「展望席」を意識した作りになっていますが、
実際に座席に着くと、運転席の位置が高くて、前展望は全くといっていいほど望めません。

1999年度の増備車（3次車？）は、それまでとはやや雰囲気が異なった車両になって出てきました。
まず、座席のモケット柄の「海・森」仕様が止めになり、全席オレンジ色のモザイク模様のものに。
ロマンスシートを仕切っていたセンターアームレストも無くなりました。
（1・2次車はモケット張替のみに留まり、アームレストは健在です→■）

さらに、リクライニングの角度が3次増備編成から、かなり浅めになりました。
このリクライニング角度の変更は、「EXE」の「箱根輸送」からの大幅撤退が絡んでいるものと思われます。
「EXE」は、小田原から先の箱根登山線の構内有効長の限界から、6両編成でないと入線できないため、
箱根特急に充当された場合、相対的な輸送量が「LSE」や「HiSE」より少なくなるという欠点がありました。
また、展望席のない「EXE」では行楽客のニーズと相反してしまうため、小田急は箱根特急に「LSE」「HiSE」を返り咲かせ、
登場後わずか2年程で「EXE」は、花形である箱根特急から近距離特急へと活躍の場を移していきました。